प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल, या पीएचसी का तात्पर्य "आवश्यक स्वास्थ्य देखभाल " से है जो वैज्ञानिक रूप से सुदृढ़ और सामाजिक रूप से स्वीकार्य तरीकों और प्रौद्योगिकी पर आधारित है। यह एक समुदाय के सभी व्यक्तियों और परिवारों के लिए सार्वभौमिक स्वास्थ्य देखभाल को सुलभ बनाता है। यह उनकी पूर्ण भागीदारी और लागत पर है कि समुदाय और देश आत्मनिर्भरता और आत्मनिर्णय की भावना को अपने विकास के हर चरण में बनाए रख सकते हैं। दूसरे शब्दों में, पीएचसी स्वास्थ्य से परे एक दृष्टिकोण है पारंपरिक स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली जो स्वास्थ्य समानता -उत्पादक सामाजिक नीति पर केंद्रित है। पीएचसी में वे सभी क्षेत्र शामिल हैं जो स्वास्थ्य में भूमिका निभाते हैं, जैसे स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच, पर्यावरण और जीवनशैली। इस प्रकार, प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल और सार्वजनिक स्वास्थ्य उपायों को एक साथ मिलाकर, सार्वभौमिक स्वास्थ्य प्रणालियों की आधारशिला माना जा सकता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन, या WHO , पीएचसी के लक्ष्यों को तीन प्रमुख श्रेणियों द्वारा परिभाषित करता है, "लोगों और समुदायों को सशक्त बनाना, बहुक्षेत्रीय नीति और कार्रवाई; और एकीकृत स्वास्थ्य सेवाओं के मूल के रूप में प्राथमिक देखभाल और आवश्यक सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्य।" इन परिभाषाओं के आधार पर, पीएचसी किसी बीमारी या विकार का निदान होने के बाद न केवल किसी व्यक्ति की मदद कर सकता है, बल्कि व्यक्ति को समग्र रूप से समझकर ऐसे मुद्दों को सक्रिय रूप से रोक सकता है।