ज़ूनोटिक मलेरिया प्रोटोजोआ परजीवी प्लास्मोडियम के कारण होता है। मानव मलेरिया प्लास्मोडियम की चार अलग-अलग प्रजातियों के कारण होता है: पी. फाल्सीपेरम, पी. मलेरिया, पी. ओवले और पी. विवैक्स। मनुष्य कभी-कभी प्लास्मोडियम प्रजाति से संक्रमित हो जाते हैं जो सामान्य रूप से जानवरों को संक्रमित करते हैं, जैसे कि पी. नोलेसी। अभी तक, मलेरिया के ऐसे "ज़ूनोटिक" रूपों के मानव-मच्छर-मानव संचरण की कोई रिपोर्ट नहीं है।
एनोफ़ेलिन्स द्वारा पी. नॉलेसी का सीधे मानव से मानव में संचरण अभी तक प्रकृति में होने की पुष्टि नहीं हुई है। इसलिए नोलेसी मलेरिया को वर्तमान में एक जूनोटिक रोग माना जाना चाहिए।