दुनिया के कई हिस्सों में मलेरिया एक बड़ी स्वास्थ्य समस्या बनी हुई है। उपचार में देरी, विशेष रूप से परजीवी की प्रजाति पी. फाल्सीपेरम के कारण होने वाले मामलों में, जो बीमारी के गंभीर रूपों का मुख्य कारण है - जिसके परिणामस्वरूप रोगी की स्थिति में तेजी से गिरावट हो सकती है, और जीवन-घातक जटिलताओं का विकास हो सकता है। इसलिए, सरल मलेरिया को पहचानना और तुरंत इलाज करना बहुत महत्वपूर्ण है।
गंभीर मलेरिया आमतौर पर प्लास्मोडियम फाल्सीपेरम के संक्रमण के कारण होता है, हालांकि पी. विवैक्स और पी. नोलेसी2,3 भी गंभीर बीमारी का कारण बन सकते हैं। यदि इन परजीवियों के कारण होने वाले मलेरिया के जटिल हमले के उपचार में देरी हो तो जोखिम बढ़ जाता है।