प्रदूषक एक भौतिक, रासायनिक या जैविक पदार्थ है जो जानबूझकर या अनजाने में पर्यावरण में छोड़ा जाता है जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से जीवित जीवों के लिए हानिकारक होता है।
स्टॉक प्रदूषक : वे प्रदूषक जिनके प्रति पर्यावरण की अवशोषण क्षमता बहुत कम या बिल्कुल नहीं होती। (जैसे लगातार सिंथेटिक रसायन)
निधि प्रदूषक : जिन प्रदूषकों में अवशोषण क्षमता होती है, वे तब तक अधिक नुकसान नहीं पहुंचाते जब तक कि उनकी सीमा पर्यावरण की अवशोषण क्षमता से अधिक न हो जाए। (जैसे CO2 )