इसे मानव गतिविधि के परिणामस्वरूप पर्यावरण में अवांछनीय पदार्थ या प्रदूषकों के शामिल होने के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जो जीवित जीवों पर हानिकारक और विषाक्त प्रभाव पैदा करता है। वे कारक जो प्रदूषण फैलाते हैं, प्रदूषक कहलाते हैं। प्रदूषक एक भौतिक, रासायनिक या जैविक पदार्थ है जो जानबूझकर या अनजाने में पर्यावरण में छोड़ा जाता है जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से जीवित जीवों के लिए हानिकारक होता है।