ह्यूमन इम्यूनोडेफिशियेंसी वायरस (एचआईवी) एक आवरणयुक्त वायरस है, जो वायरल परिवार रेट्रोविरिडे से संबंधित है। मानव इम्युनोडेफिशिएंसी वायरस (एचआईवी) एक लेंटिवायरस (रेट्रोवायरस का एक उपसमूह) है जो एचआईवी संक्रमण और समय के साथ अधिग्रहित इम्यूनोडिफीसिअन्सी सिंड्रोम (एड्स) का कारण बनता है। एचआईवी संक्रमण रक्त, पूर्व-स्खलन, वीर्य, योनि तरल पदार्थ या स्तन के दूध के स्थानांतरण से होता है। इन शारीरिक तरल पदार्थों के भीतर, एचआईवी मुक्त वायरस कणों और संक्रमित प्रतिरक्षा कोशिकाओं के भीतर वायरस दोनों के रूप में मौजूद होता है।