विकास अर्थशास्त्र वह प्रस्ताव है जिस पर विकास अर्थशास्त्र का निर्माण किया गया था, यह था कि गरीब देश अमीर देशों से आंतरिक रूप से भिन्न थे और इसलिए उन्हें अपने स्वयं के आर्थिक मॉडल की आवश्यकता थी। उदाहरण के लिए, कुछ विकास अर्थशास्त्रियों ने तर्क दिया कि पारंपरिक जनजातीय समाजों में स्वार्थी, तर्कसंगत व्यक्ति मौजूद नहीं था। उन्होंने दावा किया कि क्योंकि कई गरीब देशों में बड़ी कृषि आबादी थी और वे अक्सर विदेशी मुद्रा आय के लिए कुछ वस्तुओं के निर्यात पर निर्भर थे, अमीर देशों के अनुकूल आर्थिक नीतियां उनके लिए काम नहीं करेंगी। हालाँकि, इन नई नीतियों के अनुक्रम से इस बात पर बड़ा फर्क पड़ता है कि वे कितनी अच्छी तरह काम करती हैं।
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