विकिरण चिकित्सा में कैंसर कोशिकाओं के बढ़ने और विभाजित होने की क्षमता को बाधित करने के लिए ऊर्जा की शक्तिशाली तरंगें पहुंचाना, कैंसर कोशिकाओं को मारना, उनकी वृद्धि को धीमा करना और सर्जरी को सक्षम करने के लिए ट्यूमर को सिकोड़ना शामिल है। विकिरण चिकित्सा के दुष्प्रभाव इसलिए होते हैं क्योंकि ट्यूमर के पास के स्वस्थ ऊतक के साथ-साथ कैंसरग्रस्त ऊतक भी प्रभावित होते हैं। अधिकांश दुष्प्रभाव उपचारित क्षेत्र में स्थानीयकृत होते हैं और आमतौर पर अल्पकालिक होते हैं, हालांकि कुछ प्रभाव, जैसे थकान, पूरे शरीर में हो सकते हैं।