विकिरण चिकित्सा ट्यूमर को छोटा करने और कैंसर कोशिकाओं को मारने के लिए उच्च-ऊर्जा विकिरण का उपयोग करती है। एक्स-रे, गामा किरणें और आवेशित कण कैंसर के उपचार के लिए उपयोग किए जाने वाले विकिरण के प्रकार हैं, जो कैंसर कोशिकाओं को उनके डीएनए को नुकसान पहुंचाकर मारते हैं (कोशिकाओं के अंदर के अणु जो आनुवंशिक जानकारी रखते हैं और इसे एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुंचाते हैं)। विकिरण चिकित्सा या तो सीधे डीएनए को नुकसान पहुंचा सकती है या कोशिकाओं के भीतर आवेशित कण (मुक्त कण) बना सकती है जो बदले में डीएनए को नुकसान पहुंचा सकते हैं।
कैंसर विकिरण चिकित्सा के लिए उपयोग किए जाने वाले विकिरण को आयनीकरण विकिरण कहा जाता है। कैंसर विकिरण चिकित्सा कई तरीकों से दी जा सकती है। कैंसर विकिरण चिकित्सा में उपयोग की जाने वाली विभिन्न प्रकार की विकिरण विधियाँ बाहरी बीम विकिरण, ब्रैकीथेरेपी या आंतरिक विकिरण और रेडियोफार्मास्यूटिकल्स हैं। कैंसर विकिरण चिकित्सा के दौरान, कई दुष्प्रभावों की पहचान की जाती है।
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